La menta

Al genere Mentha appartengono molte specie, ma quella che ha il profumo più gradevole è la menta piperita.

Essa appartiene alla famiglia delle labiate, è una pianta perenne dal fusto quadrangolare verde­fiolaceo con foglie opposte ovali e seghettate, fiori bianco­rosati, riuniti in glomeruli, a loro volta raggruppati in influorescenza a forma di spiga. Ama i terreni freschi e fertili e richiede molta acqua. La Mentha Piperita è un ibrido tra la Mentha aquatica e la Mentha spicata.

Il suo intenso e fresco profumo la rendono inconfondibile ed una delle piante aromatiche più conosciute ed utilizzate sia in industria che in cosmetica ed in parte anche in cucina. Queste eccezionali caratteristiche le sono conferite dalla presenza dell'olio essenziale che ha molteplici proprietà. L'olio essenziale è ricco di mentolo, mentone, enzimi, vitamina C, acido fenolico, acido caffainico, Flavonoidi e tannini. Esso viene ottenuto dalle foglie e dalle sommità, raccolte prima della fioritura, con il metodo della distillazione in corrente di vapore. Con questo procedimento si ricava il liquido che ha un intenso e caratteristico profumo, inconfondibile e penetrante.